कॉनर की कहानी: Finasteride, मेरी सेहत और मेरा करियर

मेरा नाम कॉनर है, और यह पोस्ट-फ़िनास्टेराइड सिंड्रोम (PFS) के साथ मेरी कहानी है। फ़िनास्टेराइड (finasteride), जिसे आम तौर पर Propecia के नाम से जाना जाता है, बालों के झड़ने के इलाज के लिए बनी दवा है। लेकिन मेरे और कई दूसरे लोगों के लिए इससे सेहत की गंभीर और लंबी चलने वाली समस्याएँ पैदा हुईं। सिर्फ़ छह महीने ली गई इस दवा ने मेरी ज़िंदगी उलट-पुलट कर दी, और मुझे गहरे शारीरिक और मानसिक असर से जूझता छोड़ दिया।

फ़िनास्टेराइड लेने से पहले मैं 29 साल का एक खुशहाल इंसान था, और मेरा करियर शानदार था। मैं संगीत उद्योग में सबसे ऊँचे स्तर पर काम करता था। सेहत के प्रति मेरी लगन और शराब से पूरी तरह दूर रहने की आदत ने इस क्षेत्र में मेरी कामयाबी में बड़ी भूमिका निभाई। खाली समय में मुझे दौड़ना, बॉक्सिंग, योग और जिम में कसरत करना अच्छा लगता था, और मज़े के लिए मैं एक ‘borrow my dog’ ऐप के ज़रिए दूसरों के कुत्तों को घुमाने ले जाता था। मैं संतुष्ट था, मेरी ज़िंदगी भरी-पूरी थी, और मैं दुनिया के चोटी के टूर मैनेजरों में गिना जाता था।

बालों के पतले होने की दिखावटी समस्या के लिए छह महीने फ़िनास्टेराइड लेने के बाद मेरी ज़िंदगी ने अचानक करवट ले ली। साइड इफ़ेक्ट की वजह से मैंने दवा बंद कर दी, फिर भी मेरी सेहत तेज़ी से बिगड़ती चली गई। शारीरिक असर तबाह कर देने वाले थे: जननांगों का सिकुड़ना, सुन्नपन, बार-बार पेशाब आना, शरीर की ताकत कम होना और मांसपेशियों की बनावट में बदलाव। इसके अलावा शरीर में फड़कन, बहुत ज़्यादा थकान, जोड़ों और मांसपेशियों में दर्द, दिल की धड़कन अनियमित होना, और रोज़ सिरदर्द भी।

सोचने-समझने पर पड़ा असर इससे भी ज़्यादा विनाशकारी था। मुझे पहले कभी मानसिक स्वास्थ्य की कोई समस्या नहीं हुई थी। लेकिन फ़िनास्टेराइड के बाद मैंने बहुत तेज़ पैनिक अटैक, गंभीर ब्रेन फ़ॉग (ध्यान लगाने और साफ़ सोचने में दिक्कत), उलझन, आत्महत्या के विचार, ज़बान लड़खड़ाना, चक्कर आना और सोचने-समझने की क्षमता में कमी झेली। साथ में हाल की बातें भूल जाना, एनहेडोनिया (किसी भी चीज़ में आनंद महसूस न कर पाना) और विज़ुअल स्नो सिंड्रोम (आँखों के आगे लगातार झिलमिलाते बिंदु दिखना) भी हुआ। रोशनी और आवाज़ से परेशानी होने लगी, तनाव झेलना मुश्किल हो गया, और डिप्रेशन (अवसाद), चिड़चिड़ापन और हर समय किसी अनहोनी का डर बना रहा। कुछ लक्षण कम हुए हैं, लेकिन ज़्यादातर बिना रुके बने हुए हैं। पाँच साल से मैं इस बुरे सपने में फँसा हूँ।

बहुत खोजबीन करने पर मुझे ऐसे हज़ारों लोग मिले, जो ऐसे ही कमज़ोर कर देने वाले लक्षणों से जूझ रहे हैं। अब मैं उनसे ऑनलाइन फ़ोरम और WhatsApp ग्रुप के ज़रिए बात करता हूँ। नए अध्ययन उन जैविक और तंत्रिका तंत्र से जुड़े बदलावों को सामने लाने लगे हैं, जो यह दवा बंद करने से होते हैं। नीचे मैंने एक संबंधित अध्ययन का लिंक दिया है:

‘Differential Gene Expression in PFS Patients’: https://www.pfsnetwork.org/science/differential-gene-expression-in-post-finasteride-syndrome-patients (अंग्रेज़ी में)

दवा के लीफ़लेट में लिखा है कि साइड इफ़ेक्ट बने रहें, तो GP (ब्रिटेन में फ़ैमिली डॉक्टर) से संपर्क करें, लेकिन मेरे मामले में इसका कोई फ़ायदा नहीं हुआ। मेरे GP ने बने रहने वाले साइड इफ़ेक्ट की संभावना को खारिज कर दिया। लंदन के एक अस्पताल में एंड्रोलॉजी (पुरुषों के प्रजनन और यौन स्वास्थ्य का विज्ञान) के एक प्रोफ़ेसर ने भी फ़ोन पर माना कि वे इस बीमारी को पहचानते तो हैं, पर कोई मदद नहीं कर सकते। मैंने यह दवा एक दिखावटी समस्या के लिए Boots फ़ार्मेसी से ऑनलाइन खरीदी थी। अगर चेतावनी में लिखा होता कि ‘यह दवा जीन की सक्रियता बदल सकती है’, तो मैं इसे कभी न लेता।

फ़िनास्टेराइड ने मेरी ज़िंदगी पूरी तरह बर्बाद कर दी है। मैं काम नहीं कर पाता, और रोज़ के मामूली काम भी मुश्किल लगते हैं। हर दिन तकलीफ़ से भरा है। मुझे लगता है जैसे मैं एक ऐसे जुर्म के लिए अपने ही शरीर में कैद हूँ, जो मैंने किया ही नहीं। जिनके पास मदद करने की ताकत है, उनसे मेरी विनती है: हमें मेडिकल शोध के लिए तुरंत फ़ंडिंग चाहिए, और जब तक इस दवा का जैविक असर पूरी तरह समझ न लिया जाए, तब तक इस पर रोक चाहिए। दवा कंपनियों के मुनाफ़े की खातिर अब किसी और युवा पुरुष को वह न झेलना पड़े, जो मैंने झेला है।

आखिर में मैं डॉ. एंटोनी चोका (Antonei Csoka) की कही एक बात आपके सामने रखता हूँ। वे बायोजेरोन्टोलॉजिस्ट (उम्र बढ़ने की जैविक प्रक्रिया के विशेषज्ञ) हैं और Howard University के एनाटॉमी विभाग में एसोसिएट प्रोफ़ेसर हैं:

“PFS शायद दवा या इलाज से पैदा हुए (iatrogenic) ऐसे एपिजेनेटिक नुकसान को दिखाता है, जो मानव इतिहास में पहले कभी नहीं देखा गया। एक व्यक्ति के स्तर पर इसके नतीजे विनाशकारी हैं, और पूरी आबादी के स्तर पर भी इसके असर हो सकते हैं। पहले से ज़्यादा आम होती जा रही इन बीमारियों के बारे में अपनी जानकारी और समझ बढ़ाना सबसे ज़रूरी है।”

फ़िनास्टेराइड के साथ मेरा अनुभव एक बुरा सपना रहा है, लेकिन अपनी कहानी बताकर मुझे उम्मीद है कि जागरूकता बढ़ेगी, और ऐसे इलाज की खोज को बल मिलेगा जो हमें फिर से सामान्य ज़िंदगी में लौटा सके। आइए, हम एक-दूसरे का साथ दें, चल रहे शोध का साथ दें, और इस तबाह कर देने वाली बीमारी के बारे में जागरूकता फैलाएँ।

इस कहानी का अंग्रेज़ी से हिंदी में अनुवाद किया गया है।